У истоков любви - Страница 38

И ушел.

Свет выключился, когда еще не было семи часов. Мелани зажгла свечи в большой гостиной, с гордостью заметив, что руки ее почти не дрожат. Мерцающего света не хватало, чтобы разогнать темноту огромной комнаты, на стенах и потолке танцевали тени. Она съежилась в кресле, стараясь ни о чем не думать. По радио то и дело передавали сводки погоды на данный час. Сквозь помехи, разряды и треск она уловила, что вероятнее всего эпицентр урагана окажется в стороне от города. Слава Богу! Как ей хотелось верить, что все кончится благополучно. Однако скорость ветра составляла шестьдесят пять миль в час, по статистике не самая большая скорость для урагана, но вполне достаточная, чтобы переломить мачту парусника и поднять ее на воздух, превратив в грозное оружие. Достаточная, чтобы сбить с ног взрослого человека… не говоря уже о маленьком мальчике. Пальцы ее стиснули подлокотники кресла, когда очередной порыв ветра с дождем ударил в ставни. Ох уж эти завывания… Она закрыла глаза, чтобы не видеть пляски теней. Два часа! Он отсутствовал уже два часа. Невыносимо долго…

Новый звук был таким робким, что Мелани не сразу обратила на него внимание. Может, пищит потерянный испуганный котенок? А что за стук? Она открыла глаза и прислушалась, пытаясь разобраться в какофонии звуков. Вот стучит дождь, вот потрескивает дом, сопротивляясь напору ветра, вот грохот прибоя… а вот… кто-то стучится в дверь! Вылетев из кресла, она распахнула дверь.

— Уолтер… — с трудом выговорил маленький мальчик, — мне нужен Уолтер.

10

Не успев задуматься, хочет он того или нет, Мелани подхватила Кристофера и прижала к себе его мокрое дрожащее тельце.

— Господи! Милый! — пробормотала она, захлопнула ногой дверь и понесла мальчика к софе. — Милый, как хорошо, что ты пришел, мы так беспокоились о тебе!

Ребенок поднял с ее плеча голову и оглядел комнату, его голубые глаза были мокрыми от слез и дождя.

— А где Уолтер?

Не выпуская Кристофера из рук, Мелани почти упала на софу и стала растирать его худенькое тельце, невольные слезы радости катились по ее щекам.

— Он пошел искать тебя, но скоро вернется и обрадуется, увидев тебя здесь.

Мальчик продолжал дрожать, тогда она стащила плед со спинки кресла и укутала его. Мысленно она посылала Уолтеру, как заклинания, слова: «Вернись домой! Вернись домой!»

— А мама… — Голос мальчика снова звучал жалобно, взгляд стал беспокойным. Мелани даже в жар бросило — как могла она забыть о Трейси? Для обезумевшей матери каждая минута неизвестности пытка.

— Наверное, она дома, милый, и ждет тебя. — Мелани поплотнее укутала ребенка и посадила на софу. — Я сейчас же позвоню ей и скажу, что с тобой все в порядке. — Она не удержалась и поцеловала его в мокрую макушку. — О, Кристофер, какое счастье, что ты нашелся.

— Мама будет сердиться, но я… — Он замолчал и уткнулся в плед, стянув его у горла.

— Нет, она не будет сердиться, — быстро ответила Мелани. Слава Богу, что телефон еще работает. — Ты знаешь свой номер телефона?

Он знал и, как хорошо воспитанный молодой человек, спокойно и отчетливо продиктовал его. Но в трубке раздались короткие гудки, Трейси висела на телефоне.

— Через минуту попробуем еще раз позвонить, — сказала Мелани. — Видимо, мама с кем-то разговаривает…

В этот момент распахнулась дверь и вошел Уолтер. Движения его были замедленными, он молчал. Мелани не терпелось обрадовать его.

— Уолтер! Ты оказался прав, Кристофер пришел сюда!

Наверное, он не расслышал ее. Маленький комочек под пледом зашевелился, потом замер и вдруг пулей пронесся через всю комнату и бросился к вошедшему.

— Уолтер! Ты вернулся! Я так тебя ждал!

Потерявший надежду Уолтер не сразу поверил своим глазам.

— Кристофер! — Ребенок, обхватив его за ноги, прижимался всем тельцем. Уолтер присел на корточки и обнял его. — Ты ждал меня? — охрипшим голосом спросил он, улыбнулся и потрепал мальчика за подбородок. — Эх, приятель, здорово же ты напугал всех.

— Я виноват. — Вид у Кристофера был действительно виноватый, растерянный и смущенный.

Не выпуская мальчика из рук, Уолтер обратился к Мелани.

— Трейси ты позвонила?

— Там занято.

Она продолжала держать в руке телефонную трубку и смотрела на них. Теперь оба в безопасности, мужчина, которого она любит, и мальчик, которого любит он. Вместе с чувством облегчения вернулось чувство одиночества и собственной ненужности.

Уолтер поднялся.

— Давай я попробую. — Обернувшись к Кристоферу, он строго сказал: — А вам, молодой человек, необходимо принять согревающую ванну, чтобы избежать воспаления легких. Займешься? — Он вопросительно посмотрел на Мелани.

— Конечно.

Она уступила ему место у телефона. Естественно, Уолтер имеет право первым сообщить Трейси радостную весть. Мелани улыбнулась Кристоферу и взяла горящую свечу.

— Спорим, тебе еще не приходилось купаться в ванной при свечах? Знаешь, как интересно!

Судя по выражению лица Кристофера, он сомневался, что купание в ванной может быть интересным, но послушно пошел за Мелани. Поднимаясь с ним по лестнице, она услышала хриплый срывающийся голос Уолтера.

— Трейси! Трейси, с ним все в порядке! Он пришел домой, живой и невредимый!

Мелани отвернулась, ей было тяжело.

Через полчаса, когда раздался звонок в дверь, Кристофер был уже выкупан и переодет в майку Кэрол, достававшую ему до щиколоток, высохшие волосы посветлели. Мальчик смирно сидел на софе и пил горячий шоколад, слушая Уолтера, который пытался внушить ему, сколько беспокойства вызвало его исчезновение.